Steweb site

V horiacom lese zväčša všetko živé uteká pred páliacimi plameňmi. Austrálsky ?ohňomilný? chrobák Merimna atrata reaguje opačne, pretože sa pri lesnom požiari v pravom zmysle slova zohrieva. Biológovia z univerzity v Bonne objavili jeho špeciálne snímače, ktoré reagujú na teplo (infračervené žiarenie) sálajúce z horiaceho dreva.

Na pancieri z kutikuly v zadnej časti tela chrobáka sú štyri špecializované oblasti, ktoré absorbujú infračervené žiarenie, čím sa zohrievajú. Túto zmenu teploty zaregistrujú nervové ukončenia a vyšlú nervové impulzy. Zmysel na vnímanie spáleniska potrebuje tento hmyz na svoje rozmnožovanie, pretože jeho larvy sa vyvíjajú len v čerstvo spálenom dreve.

?Ohňomilný? chrobák profituje z tejto vlastnosti svojho kutikulárneho panciera: absorbuje totiž sálanie tepla z horiaceho lesa, a pritom sa zohrieva ? podobne ako napríklad čierne sedadlo motorky, ktoré absorbuje slnečné lúče ?, vysvetľuje Dr. Helmut Schmitz z bonnského Ústavu pre zoológiu.

Na mieste infračerveného snímača je pancier jemne prehĺbený a na dne priehlbinky je zväzok nervových ukončení, ktorý je od ostatnej časti tela hmyzu izolovaný vzdušným vakom. Schmitz a jeho spolupracovníci pri experimente zohriali snímač teploty laserom a reakcia sa prejavila zmenou frekvencie nervových impulzov. Pri izbovej teplote namerali vedci 10 impulzov za sekundu, pri zvýšení teploty o 20 stupňov to bolo už vyše 100 impulzov za sekundu. Dokonca senzor zaregistroval zvýšenie teploty o 0,7 stupňa. Podľa nemeckých vedcov môže byť tento snímač hmyzu ešte oveľa citlivejší a pravdepodobne dokáže ?ohňomilný? chrobák vnímať rozdiely stotín stupňa.
Takými veľkými vatrami prilákali bonskí zoólogovia v januári minulého roka západoaustrálskych ?ohňomilných? chrobákov, ktoré si sadali na kmene stromov len niekoľko metrov od plameňov

Senzory na lesný požiar sú v ríši bezstavovcov dosť veľká zvláštnosť. Dosiaľ sa našli infračervené receptory len u dvoch rodov chrobákov. Niečo podobné nájdeme aj u hadov. Juhoamerické veľhady majú v oblasti čeľuste celkom podobné snímače na sálanie tepla. Rovnako ako u austrálskeho ?ohňomilného? chrobáka má aj had na dne priehlbiny v pokožke zväzok nervových zakončení. Tento orgán reaguje hlavne na infračervené žiarenie vychádzajúce z okolitých objektov s teplotou asi 40 stupňov, čo zodpovedá zvyčajne teplote teplokrvných zvierat, ktoré sú korisťou veľhada.

Podľa idw spracovala
IVANKA KOVÁČOVÁ
Snímky Dr. HELMUT SCHMITZ

Prevzaté z časopisu Quark.